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Nashville, TN — Una coalición de expertos en materia de la salud, padres de familia y consumidores consternados asistieron a la junta anual de accionistas de la Corporación de Dollar General e instaron a la cadena nacional de descuentos a tomar medidas para proteger a sus clientes de sustancias químicas toxicas halladas en productos, juguetes, y alimentos [1, 2, 3] de venta por la cadena. Después de haber adquirido acciones de la empresa para poder tener acceso a la reunión, estos consumidores y expertos compartieron sus preocupaciones directamente con los ejecutivos y algunos de los accionistas más grandes de la empresa y los alentaron a tomar medidas hacia políticas de manejo de sustancias químicas con rendición de cuentas al público así como ya lo han hecho otras cadenas de tiendas.  Activistas llevaron a cabo una breve reunión con el equipo ejecutivo de Dollar General que tuvo lugar después de las actividades de los accionistas, pero no se anunció ninguna acción hacia la salud y seguridad de los consumidores.  

"Nuestras comunidades están sobrecargadas por sustancias químicas toxicas y hambrientas por alimentos saludables, “ dijo José Bravo, Coordinador Nacional de la Campaña para Soluciones Saludables.  "Dollar General puede jugar un papel de vital importancia en algunas de las comunidades menos saludables de nuestro país, y comienza con ofertar productos sin tóxicos que no se suman a la contaminación química que ya sufrimos y frutas y verduras frescas para que las personas tienen la oportunidad básica para optar por mantenerse saludables."

"Nuestras evaluaciones revelaron Ftalatos ligados a niveles reducidos de IQ y a ADHD presentes en los productos para niños, metales pesados en juguetes y plásticos, BPA en alimentos enlatados y hasta PFOS en palomitas," dijo Tracy Gregoire, quien trabaja con Learning Disabilities Association of America.  "Es inaceptable que se vendan productos que contienen sustancias químicas ligadas a discapacidades de aprendizaje y del desarrollo, y los ejecutivos de Dollar General tienen en sus manos el poder de eliminar sustancias químicas de su cadena de abastecimiento."

La Corporación de Dollar General opera más de 15,000 tiendas a lo largo de los Estados Unidos, el tamaño de la cadena significa que cualquier medida para reducir el uso de sustancias químicas toxicas tendrá impactos de mucho alcance sobre la salud pública y el medio ambiente – desde la fabricación de productos hasta el desecho de los mismos. Un competidor grande de Dollar General es Dollar Tree Stores Inc., quien anunció recientemente  que se unirá al Proyecto de Huella Química (Chemical Footprint Project), un programa internacional que ayuda a empresas a entender el riesgo al mercado por el uso de sustancias químicas, que subsecuentemente ayuda a las empresas a cuantificar incentivos para cambiar a alternativas más seguras. La decisión de Dollar Tree deja a Dollar General en el punto inicial cuando se trata de peligros por sustancias químicas. Aunque el sector de tiendas de dólar aún se encuentra muy por detrás de otras tiendas que tienden a enfocarse más a clientela con más poder adquisitivo, existen señas que las tiendas de dólar se están moviendo con más velocidad para implementar políticas de rendición de cuentas al público para proteger a sus clientes y trabajadores de sustancias químicas peligrosas.

"Al principio, muchas empresas ven la reducción del uso de sustancias químicas peligrosas como un labor difícil y no les queda claro cuáles son los beneficios para ellos," dijo Beverley Thorpe de Clean Production Action.  "Sin embargo, una vez que las empresas y tiendas comienzan a trabajar sobre las sustancias químicas conocidas en sus productos y a llevar a cabo evaluaciones para reemplazar las sustancias químicas de preocupación con sustancias químicas más seguras, podrán reducir el riesgo a su empresa y encontrar beneficios a sus sistemas de administración de empresas, la reputación de su marca, y la satisfacción del consumidor. Además, inversionistas ahora están evaluando a las empresas en cuanto a sus esfuerzos de sobrepasar el mero cumplimiento regulatorio y el poner medidas para reducir su huella química."

"Sustancias químicas toxicas en productos de tiendas de dólar son más que solo el hecho de la reputación y las ganancias de las empresas: es un tema de justica," dijo Pam Nixon, quien trabaja con People Concerned About Chemical Safety.  “Las comunidades de personas de color y de personas de bajos ingresos ya enfrentan niveles más altos de contaminación del medio ambiente y está resultando en impactos a la salud, y necesitamos que tiendas como Dollar General acepten mas responsabilidad por la salud de sus clientes --no solo la riqueza de sus accionistas."

Resultados de evaluaciones a productos que hallaron sustancias químicas toxicas en varios productos de tiendas de dólar son de particular preocupación a las personas de color y las comunidades de bajos ingresos ya que ellos dependen de forma desproporcional sobre estas tiendas para adquirir alimentos y productos del hogar.  Además, investigaciones han mostrado que personas de color y la gente pobre frecuentemente son más expuestos por exposición a peligros por sustancias químicas ambientales en niveles más elevados.

"Queremos que las tiendas de Dollar General formen parte de nuestra comunidad, pero no queremos que se aprovechen al vendernos productos tóxicos y alimentos no saludables," dijo Helga Garza, que trabaja con Agri-cultura Network.  “Cada niño merece alimento seguro y saludable, y nuestras comunidades merecen al menos la oportunidad de comprar frutas y verduras frescas; es lo menos que puede hacer cualquier socio empresarial que le importa nuestra salud más que sus propias ganancias."

Al terminar la reunión de accionistas, estos miembros de la Campaña para Soluciones Saludables dijeron que continuarán educando a los consumidores sobre los peligros por sustancias químicas en los productos de Dollar General. Dijeron que planean seguir presionando a los ejecutivos de la cadena hasta que la empresa implemente políticas de manejo de sustancias químicas peligrosas de forma que rinden cuentas al público y expande su programa de venta de frutas y verduras frescas a tiendas ubicadas en áreas privadas de alimentos saludables. Los activistas no están haciendo un llamado para boicotear, pero más bien, quieren que Dollar General tenga un impacto más positivo sobre la salud y el bienestar de sus clientes, trabajadores, y las comunidades impactadas de forma desproporcionalmente.

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Fotos y videos disponibles bajo solicitud.

La Campaña para Soluciones Saludables es una coalición diversa de más de 100 organizaciones de justicia ambiental, médicos, de salud pública, comunitarios y de mujeres trabajando con tiendas de descuento hacia políticas responsables para el manejo de sustancias químicas peligrosas y mejor ciudadanía empresarial.  Conozca más en NontoxicDollarStores.org.